Gymnasialer Besuch in Partnerstadt Poperinge

Nach einer Email-Partnerschaft, die das Hallertau-Gymnasium Wolnzach seit eineinhalb Jahren mit dem Sint-Janscollege pflegt, reiste erstmals eine kleine Gruppe von vier Schülerinnen und den Lehrerinnen Renate Nosko und Karin Schmid vom 12. bis zum 15. Mai nach Belgien.

Wenn man als deutschsprachige Gruppe durch Poperinge geht, wird man immer wieder von Passanten angesprochen und gefragt: „Seid ihr aus Wolnzach?“ Daraus spricht der Stolz der Poperinger auf die seit Jahrzehnten währende Freundschaft mit dem Markt Wolnzach. Vor knapp zwei Jahren beschlossen die beiden Bürgermeister den Jugendaustausch zu fördern, denn die Jugend sei der Schlüssel zur Zukunft, wie Christof Dejaegher nochmals betonte, als er am Mittwochabend die kleine Gruppe des HGW im Rathaus begrüßte.

Neben den Gastfamilien, dem Bürgermeister, Mitgliedern des Empfangkomitees und dem Schulleiter des Sint-Janscollege, Jan Deweerdt, hießen uns zahlreiche Schüler und ein Chor mit Musikbegleitung herzlich willkommen. Nach dieser festlichen Feier, zu der auch die Presse geladen war und die all unsere Erwartungen bei weitem übertraf, klang der Abend mit einem 5-Gänge-Menü aus, zu dem uns die Stadt Poperinge großzügig einlud.

Am nächsten Tag besichtigten wir die Stadt Poperinge, unter anderem das Talbot Haus (ein englisches Clubhaus, das im 1. Weltkrieg den Soldaten unabhängig von Rang und Titel Erholung von den Schrecken der Front bot) und das Hopfenmuseum, dessen Ambiente und Konzeption uns faszinierten. Auch hier beeindruckte uns wieder die Poperinger Gastfreundschaft. Krönender Abschluss dieses Vormittags war ein für die deutschen Schülerinnen eigens konzipiertes Quiz über Belgien, dessen Lösung mit Urkunden belohnt wurde.

Am Nachmittag fuhren wir zunächst zum Lyssenthoek Militärfriedhof, auf dem sich die Gräber französischer, englischer, chinesischer und deutscher Soldaten befinden. Nach einem kurzen Abstecher ins 3 km entfernte Frankreich, ging es weiter in die Stadt Ieper, einem Zentrum des Tuchhandels, in dem Belgien einst führend war. Dort kauften wir Pralinen und aßen abends in einer typischen Frittenbude, bevor wir dem „last post“ beiwohnten, einer Gedenkfeier für die 54.896 britischen Soldaten des 1. Weltkriegs, die in Gefechten rund um Ieper starben und deren Gräber unbekannt sind. Diese Zeremonie findet seit 1927 (lediglich durch den 2. Weltkrieg unterbrochen) täglich um 20:00 Uhr statt.

Am nächsten Morgen brachen wir zur Weltkulturerbestadt Brügge auf. Auf dem Weg dorthin besuchten wir den deutschen Soldatenfriedhof Vladslo, auf dem der Sohn von Käthe Kollwitz begraben ist. Dort befindet sich auch die Skulptur „Die Eltern“, die die Gesichtszüge von Käthe Kollwitz und ihrem Mann trägt. So konnten auch wir ein kleines bisschen nachempfinden, was Angehörige fühlen, wenn sich aus dem weiten Meer der vielen Gräber eines heraushebt.

Nachdem wir eine Stunde gemeinsam Brügge, das Venedig des Nordens und ebenfalls eine der berühmten flandrischen Tuchstädte besichtigt hatten, erkundeten wir die Geschäfte der Stadt und ließen uns bei dieser Gelegenheit die typisch belgischen Waffeln schmecken.